1988 год. Заурядный предприниматель О Дэ-су в день третьего дня рождения дочери по дороге домой сильно напивается, начинает буянить и предсказуемо оказывается в полицейском участке. Из отделения его забирает под личное поручительство старый друг детства. Пока товарищ звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон, где ему предстоит провести долгих пятнадцать лет.
В заточении О Дэ-су полностью изолирован от внешнего мира, лишен всякой связи с реальностью. Годы в замкнутом пространстве медленно и неумолимо меняют его психику, превращая некогда обычного человека в одержимого идеей мести. Единственным развлечением и источником информации становится старый телевизор, через который он наблюдает за жизнью, идущей без него.
